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Una breve storia della lingua tedesca

Le origini della lingua tedesca risalgono al periodo dell’impero di Carlo Magno quando l’opera di espansione del cristianesimo fece sentire più pressante la necessità di una lingua che fosse parlato in ogni parte dell’Impero. Allora, infatti, la lingua si presentava fortemente frammentata e includeva innumerevoli idiomi e dialetti d’origine indoeuropeo.

La nuova lingua si chiamava Althochdeutsch (alto tedesco) si sviluppò sotto l’influenza del latino (parlato esclusivamente dal clero) e dei dialetti della Germania meridionale. Tuttavia, priva di regole grammaticali e di ortografia e con una sintassi ed un lessico estremamente poveri, in un primo tempo venne impiegata esclusivamente in ambito religioso. Il sviluppo della letteratura e delle arti cominciò a porre l’esigenza di una lingua meglio strutturata, che consentisse una più semplice lettura dei testi e non solo di quelli religiosi.

Dal XII al XV secolo cominciò seconda fase di sviluppo della lingua germanica, quella denominata Mittelhochdeutsch (medio alto-tedesco). In questo periodo il cuore della vita culturale era rappresentato dalla corte e fu qui che cominciò a svilupparsi una lingua sempre meno influenzata dal latino e più esposta invece agli influssi francesi. La lingua diveniva più complessa ed articolata con grandi progressi rispetto al “alto-tedesco”. Questa fase segna l’inizio della letteratura tedesca.

I poeti più importanti dell'epoca che diedero un fattivo contributo all’evoluzione della lingua in tal senso furono Walter von der Vogelweide, Hartmann von Aue, Wolfram von Eschenbach Gottfried von Straßburg. Tuttavia il medio alto-tedesco non è ancora il tedesco moderno, tanto che leggere testi del Duecento o del Trecento senza un dizionario è praticamente impossibile per un profano di linguistica. Nonostante la sua veloce diffusione il medio – tedesco era parlato solo dai più colti (ricordiamo che il 95% della popolazione non sapeva ne leggere ne scrivere) e ci volle del tempo perché cominciasse a fondersi con la lingua del popolo.

Nel XV secolo l’invenzione del nuovo processo di stampa di Gutenberg, il crescente diffondersi di documenti commerciali scritti e la creazione delle prime università, determinano una più larga divulgazione del tedesco rispetto al latino ed agli stessi antichi dialetti. Fondamentale in questo processo di fusione fu la traduzione della Bibbia redatta da Martin Lutero che si servì di una mescolanza tra alto e basso tedesco, ricco di termini ed espressioni popolari. Il linguaggio che scaturì era comprensibile ovunque in Germania: per la prima volta un libro ha una diffusione che poteva definirsi realmente a livello nazionale. Proprio a questa traduzione si fa risalire l’inizio del Nuovo Tedesco, quello che oggi parlano i popoli germanici.

Alla fine del XVII secolo si rafforzano le tendenze verso una unificazione, le molte differenze e varianti nel lessico, nell'ortografia e nella grammatica diventano sempre meno finché alla fine XVII secolo il tedesco delle regioni centro-orientali  prevale sugli altri dialetti. Tra quelli che sapevano scrivere tuttavia permanevano ancora parecchie differenze, la lingua scritta quotidiana rimaneva nonostante tutto ancora molto influenzata dai dialetti. In questo periodo è molto forte l’influsso della lingua francese e tanti dei termini entrati allora a far parte del lessico tedesco sono tuttora utilizzati.

Con la nascita del Romanticismo nel secolo XIX cresce l’interesse per la storia della lingua tedesca. I due più grandi studiosi di questo periodo sono stati i fratelli Grimm, famosi per le loro raccolte di fiabe e favole tedesche, che furono autori di diverse opere di fondamentale importanza per la Germanistica (tra le quali il primo Dizionario della Lingua Tedesca). Alla fine del secolo la fondazione del Reich, il primo stato unitario della Germania, rafforzò la tendenze ad unificare e standardizzare la lingua: decisiva in tal senso fu l'introduzione dell'obbligo scolastico in tutto il territorio del nuovo stato nel 1871. Appartengono a questo periodo due opere fondamentali, il "Vollständiges Orthographisches Wörterbuch" di Konrad Duden nel 1880 che da allora è chiamato semplicemente "Il Duden" e che rappresenta fino ad oggi lo standard della lingua tedesca e il libro di Theodor Sieb "Deutsche Bühnenaussprache" del 1898 che cercò per la prima volta di stabilire delle regole valide in tutto il paese per le pronuncia del tedesco.

Il XX secolo infine vide soprattutto una crescente importanza della lingua inglese con l'entrata di numerose parole di origine straniera nel linguaggio comune, un enorme aumento del vocabolario della lingua in generale, soprattutto la nascita e la crescita di molti linguaggi tecnici e particolari dovuta allo sviluppo delle scienze e della tecnica. Ci sono state due riforme dell'ortografia, la prima nel 1901 e la seconda nel 1996-1998.

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«Quando un tedesco che sa scrivere bene si tuffa in una frase,
non lo vedi più finché non emerge dall’altra parte del suo Atlantico
con il verbo in bocca.»"

 Il maledetto verbo alla fine della frase. Imparare a leggere e capire un quotidiano tedesco è qualcosa che rimane quasi per sempre un’impossibilità per gli stranieri.
Per esempio:
“Wenn er aber auf der Straße der in Samt und Seide gehüllten jetzt sehr ungeniert nach der neusten Mode gekleideten Regierungsräthin begegnet…”
Che sarebbe come dire: “Ma quando lui per la strada, la (in raso e seta ricoperta ora senza vergogna secondo la nuova moda vestita) moglie del console del governo incontra…”
È assurdo! Come può passare per la testa dell’autore di cominciare una frase con “Ma quando” e prima di dirci cosa ha fatto “lui”, deve raccontarci in che modo la moglie del console era vestita. È come se un dentista nello strappare via il dente di un paziente, nel momento in cui afferra il dente malato con una pinza ha il bisogno improvviso di raccontare un lungo aneddoto prima di tirare via l’arnese con tutto il dente. In letteratura, sia le parentesi che gli affari odontoiatrici non sono una buona idea.

Der Regen: la pioggia dei casi. La parola Regen, pioggia, potrebbe essere maschile o femminile o neutra. Supponiamo che siamo maschile. Allora, la pioggia è Der Regen se la si menziona semplicemente (nominativo). Ma se la pioggia è da qualche parte, in un luogo, allora bisogna usare il dativo e Der Regen diventa Dem Regen. Ma tutti sanno che la pioggia non è mica ferma lì, la pioggia fa qualcosa attivamente – cade dal cielo, per esempio – e questo indica movimento (accusativo): Der Regen diventa allora Den Regen. Quindi con una certa sicurezza, dico che un uccellino rimane al chiuso “Wegen den Regen“. Ma il mio insegnante di tedesco mi fa notare con gentilezza che ogni volta che in una frase si incontra la parola “wegen” ciò che segue va in genitivo. Ossia: Wegen des Regens.

Meglio soli che declinare gli aggettivi. Forse è meglio non avere amici tedeschi, piuttosto che prendersi la briga di imparare la loro lingua. Le variazioni dei casi sono solo un terzo del lavoro a cui deve sottoporsi colui che impara il tedesco: sono tantissime le distorsioni dell’aggettivo di cui tener conto. E, badate bene, ci sono più aggettivi nel tedesco che gatti neri in Svizzera! E tutti questi aggettivi devono essere accuratamente declinati. Difficile? Problematico? No, queste parole non sono sufficienti a descrivere la situazione. Ho sentito una volta uno studente californiano ad Heidelberg dire che preferirebbe declinare due birre piuttosto che un solo aggettivo tedesco.

Oddio è femminile, maschile o neutro? L’inventore del tedesco sembra provare un piacere sadico nel rendere complicato l’uso dei sostantivi. Per esempio, i sostantivi in tedesco sono tutti scritti con lettera maiuscola. E forse è una buona idea, perché si è in grado di scovare un sostantivo nel momento in cui lo si legge. E vista la difficoltà della lingua non è una cosa da poco. Ma ogni parola ha un suo genere e non c’è una regola per assegnarlo. Per ricordarsi tutti i generi delle parole bisogna avere una memoria ferrea. Per esempio, in tedesco una giovane donna non ha sesso (Das Mädchen). Una donna è femminile (Die Frau), ma una moglie (Das Weib) è neutro. Cioè la moglie non ha sesso secondo la grammatica tedesca… che cosa sconsiderata!

LALUNGHEZZADELLEPAROLE. Ieri all’ospedale, una parola di tredici sillabe è stata rimossa con successo dalla bocca di un paziente. Un tipo della Germania del nord, di una città nei pressi di Amburgo. Purtroppo il paziente non ce l’ha fatta. Questo triste evento ha portato sconforto sull’intera comunità.
Alcune parole tedesche sono così lunghe che assumono una prospettiva propria. Per esempio:
Generalstaatsverordnetenversammlungen ,Alterthumswissenschaften o
Kinderbewahrungsanstalten, Unabhängigkeitserklärungen ,Wiedererstellungbestrebungen, Waffenstillstandsunterhandlungen

Se fosse per me le imbalsamerei queste parole e le metterei in un museo. Avrei una collezione di sicuro valore!"